"Lắp xong bao lâu thì lấy lại vốn?" — đây là câu hỏi khách hỏi nhiều nhất, thường ngay sau câu "hệ thống bao nhiêu tiền". Câu trả lời ngắn: với hộ gia đình thông thường, khoảng 4–5 năm là con số thực tế. Nhưng con số đó không cố định cho mọi nhà, vì nó phụ thuộc vào vài yếu tố cụ thể của từng công trình.
Ba yếu tố quyết định
Giá điện đang trả theo bậc nào. Giá điện sinh hoạt ở Việt Nam tính theo bậc thang — dùng càng nhiều, đơn giá những số điện sau càng cao. Nhà đang ở bậc giá cao thì mỗi số điện tự sản xuất ra "đáng tiền" hơn, hoàn vốn nhanh hơn nhà đang ở bậc giá thấp, dù hai nhà có thể lắp cùng công suất.
Tỉ lệ tự dùng ban ngày. Điện mặt trời sản xuất mạnh nhất giữa ban ngày. Nhà nào ban ngày có người ở, dùng máy lạnh, máy giặt, bơm nước... sẽ tự tiêu thụ được nhiều điện làm ra hơn là nhà ban ngày bỏ trống. Dùng càng nhiều điện tự sản xuất, phần phải mua từ lưới càng ít, tiết kiệm mỗi tháng càng cao.
Hướng và độ nghiêng mái. Mái đón nắng tốt suốt ngày sản xuất ổn định hơn mái bị che một phần hoặc quay hướng ít nắng. Cùng một công suất lắp đặt, mái đón nắng tốt hơn sẽ ra nhiều điện hơn mỗi tháng.
Vì sao 4–5 năm là con số thực tế
Con số này không phải ước lượng cảm tính. Với một hộ gia đình dùng khoảng 4 triệu đồng tiền điện/tháng và mái đủ rộng, mô hình tính của SotechVN cho ra: đầu tư khoảng 158 triệu, tiết kiệm khoảng 2,8 triệu đồng/tháng (mức tiết kiệm được chặn ở tối đa 70% hoá đơn, vì ban đêm và những lúc trời nhiều mây vẫn phải mua điện lưới) — chia ra thời gian hoàn vốn khoảng 56 tháng, tức gần 4,7 năm.
Cần nhắc lại: đây là kết quả từ mô hình ước tính dùng giả định trung bình thị trường, không phải cam kết cho mọi trường hợp. Nhà có ba yếu tố ở trên tốt hơn mức trung bình có thể hoàn vốn nhanh hơn; nhà kém thuận lợi hơn thì lâu hơn. Khảo sát thực địa mới cho con số chính xác cho từng nhà.
Sau hoàn vốn thì sao
Hoàn vốn không phải là điểm kết thúc, mà là điểm hệ thống bắt đầu "làm ra tiền thật". Từ đây, mỗi tháng tiết kiệm được gần như là lời ròng, và vì giá điện có xu hướng tăng dần theo thời gian, phần lời này còn tăng theo từng năm.
Về độ bền, tấm pin của SotechVN được bảo hành 25 năm — nghĩa là trong suốt quãng thời gian đó, hệ thống vẫn còn nằm trong diện được bảo hành nếu có vấn đề về tấm pin. Với thời gian hoàn vốn khoảng 4–5 năm, phần lớn vòng đời bảo hành còn lại là thời gian hệ thống tạo ra giá trị cho gia đình bạn.
Muốn biết chính xác nhà bạn hoàn vốn bao lâu, cách nhanh nhất là để đội kỹ thuật khảo sát thực địa miễn phí — kiểm tra mái, hướng nắng và hoá đơn thực tế để đưa ra con số sát nhất.